Mato Grosso fortaleceu sua posição no cenário esportivo internacional em 2024 ao sediar importantes competições de atletismo e futebol que reuniram atletas de mais de 20 países. O estado foi palco de três grandes eventos: o Campeonato Ibero-Americano de Atletismo, o Grande Prêmio Internacional de Atletismo e jogos da Copa Sul-Americana de Futebol.
O destaque foi o Campeonato Ibero-Americano de Atletismo, realizado em maio no Centro Olímpico de Treinamento da Universidade Federal de Mato Grosso (COT/UFMT), em Cuiabá. O evento, fruto de negociações entre a Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt) e o Governo de Mato Grosso, marcou a primeira vez que a região Centro-Oeste recebeu a competição. Com sua realização às vésperas dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, o campeonato serviu como uma das últimas oportunidades para atletas conquistarem índices ou pontos no ranking mundial.
A competição reuniu um expressivo número de 556 atletas representando 24 nações, incluindo países ibero-americanos e nações africanas de língua portuguesa e espanhola. Entre os participantes estavam representantes de Angola, Argentina, Brasil, Bolívia, Cabo Verde, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Equador, Espanha, Guatemala, México, Panamá, Paraguai, Peru, Porto Rico, Portugal, República Dominicana, São Tomé e Príncipe, Uruguai e Venezuela.
O presidente da CBAt, Wlamir Campos, destacou o protagonismo de Mato Grosso no cenário do atletismo nacional: "Mato Grosso é um dos Estados onde o atletismo mais cresce no país. Hoje, a melhor pista de atletismo do Brasil não está em São Paulo ou no Rio de Janeiro, está em Cuiabá. O Estado tem um potencial atlético incrível, grandes treinadores e um Governo que fomenta o atletismo e demais modalidades".
Na sequência do Ibero-Americano, o COT/UFMT também sediou o Grande Prêmio Brasil de Atletismo, evento que integra o World Athletics Continental Tour Challenge de 2024 na categoria D, reunindo grandes nomes do atletismo nacional e internacional.
No futebol, a Arena Pantanal, em Cuiabá, foi palco de jogos da Copa Sul-Americana, segunda competição mais importante de clubes da América do Sul. O Cuiabá Esporte Clube representou o estado na fase de grupos, enfrentando adversários tradicionais como o centenário Lanús (Argentina), Metropolitanos (Venezuela) e Deportivo Garcilaso (Peru). A competição, organizada pela Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), oferece ao campeão uma vaga na fase de grupos da Libertadores e a chance de disputar a Recopa Sul-Americana.
Foto: Secel-MT
