O domínio da matemática deixou de ser apenas uma vantagem acadêmica e se tornou um diferencial determinante no exercício do poder e da cidadania. A avaliação é do matemático e diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa), Marcelo Viana, que defende a alfabetização matemática como um direito essencial no século 21.
“Se você não tem esse conhecimento, fica à mercê de quem utiliza a matemática, geralmente em benefício próprio”, alerta o pesquisador.
Matemática como ferramenta de poder
Viana cita o documentário Counted Out (“Excluídos pela Matemática”, em tradução livre), que mostra como algoritmos têm influenciado decisões judiciais e políticas públicas. Segundo ele, o caso de um prisioneiro americano, que teve a liberdade negada por um sistema automatizado, ilustra bem a questão.
“Ele estudou o funcionamento do algoritmo, provou que havia viés e conseguiu que o sistema deixasse de ser usado. Isso é o poder do conhecimento matemático”, comenta.
Para o presidente do Impa, a matemática não deve ser vista apenas como ferramenta de cálculo, mas como instrumento de empoderamento social e econômico. “As decisões que impactam nossas vidas estão cada vez mais ligadas à inteligência artificial. Entender matemática é entender o mundo”, afirma.
Potencial econômico e desigualdade
O pesquisador também destaca que a matemática é motor de desenvolvimento econômico. Segundo estudo da Fundação Itaú, divulgado em 2024, as profissões que dependem da matemática representam 4,6% do PIB brasileiro — cerca de R$ 450 bilhões. Nos países desenvolvidos, esse percentual chega a 18%.
“Se o Brasil alcançar o nível da França, poderíamos adicionar mais de R$ 1 trilhão ao PIB”, calcula Viana.
Para atingir esse patamar, ele defende maior investimento na formação e valorização dos professores, além de políticas educacionais que reduzam a desigualdade de aprendizado. “As escolas públicas ainda oferecem ensino de qualidade inferior, e mesmo as melhores instituições do país têm dificuldades para competir internacionalmente”, analisa.
Desafios na educação
O matemático aponta que a falta de valorização da carreira docente é um dos principais entraves para o avanço da educação no Brasil. “O salário é parte do problema, mas a ausência de uma progressão de carreira atrativa também desestimula o professor. É preciso investir em formação e reconhecimento”, defende.
A aventura dos números
Além de diretor do Impa, Marcelo Viana é uma das vozes mais ativas na popularização da matemática. Em seu novo livro, A Descoberta dos Números, ele narra a trajetória histórica da humanidade na compreensão do conceito numérico.
“Contar e medir foram passos fundamentais na evolução das civilizações. Essa aventura começou há milênios e continua até hoje”, afirma.
O autor explica que a obra nasceu de uma palestra organizada pela Capes e se transformou em um convite ao público para redescobrir o prazer de aprender matemática. “Não é apenas para formar matemáticos, mas para que todos percebam a beleza dessa linguagem universal”, conclui.
