Estudo revela conexão entre Covid-19 e aceleração do desenvolvimento do Alzheimer

Os resultados indicam que o aumento dos marcadores foi equivalente à metade do que é observado em pessoas com a mutação APOE, que estão em alto risco de desenvolver Alzheimer precoce. As proteínas beta-amiloides (Aβ), quando se desenvolvem de forma anormal, formam aglomerados no cérebro que danificam os neurônios e contribuem para o declínio cognitivo.

O estudo analisou biomarcadores de 1.252 participantes do UK Biobank, com idades entre 46 e 80 anos, comparando aqueles que tiveram infecção prévia por Sars-CoV-2 com um grupo controle.

O neurocientista Paul Matthews, principal autor da pesquisa, ressaltou a necessidade de mais estudos para determinar se a Covid-19 é um fator de risco independente para o Alzheimer, ou se outros patógenos, como o vírus da gripe, poderiam ter efeitos semelhantes. “Há muito tempo suspeitamos de uma ligação entre doenças infecciosas e a progressão de doenças neurodegenerativas, e esta análise sugere que a Covid-19 pode ser um desses impulsionadores, particularmente entre aqueles com fatores de risco subjacentes”, afirmou em comunicado.

Matthews também destacou a importância de entender como doenças infecciosas podem contribuir para a progressão de doenças neurodegenerativas. “Quanto mais sabemos sobre os fatores de risco para demência, mais oportunidades temos para intervir e prevenir”, considerou.

Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores alertam que o estudo é observacional, avaliando a coincidência de casos em um grupo de pessoas, mas não estabelecendo uma relação de causa e efeito entre a infecção e o desenvolvimento do Alzheimer. Além disso, os biomarcadores utilizados, como a proporção de Aβ42:Aβ40 e níveis de pTau-181, ainda são ferramentas de diagnóstico relativamente novas, cuja utilidade clínica está em avaliação. Portanto, mais estudos são necessários para confirmar as descobertas e entender os mecanismos envolvidos.