O Cruzeiro surpreendeu o mercado da bola no primeiro dia de 2025 ao anunciar a contratação do centroavante Gabriel Barbosa, o Gabigol. O atacante de 28 anos, que estava livre no mercado após não renovar com o Flamengo, assinou contrato com a Raposa por quatro temporadas, até o fim de 2028, e vestirá a camisa 9 do clube mineiro.
A oficialização do novo reforço cruzeirense aconteceu após uma contagem regressiva realizada pelo próprio atleta em seu canal no YouTube, ação que gerou grande expectativa na torcida nos últimos dias. Gabigol, que também havia sido sondado por clubes como o Santos, chega como a quinta contratação do Cruzeiro para a temporada 2025, que já havia anunciado o volante Christian (ex-Athletico-PR), o meia Rodriguinho (ex-América-MG) e os atacantes Yannick Bolasie (ex-Criciúma) e Dudu (ex-Palmeiras).
O novo atacante celeste chega ao clube após uma passagem vitoriosa pelo Flamengo, onde se tornou um dos maiores ídolos da história do clube carioca. Em seis temporadas defendendo as cores rubro-negras, Gabigol conquistou títulos expressivos, incluindo duas Libertadores (2019 e 2022), duas Copas do Brasil (2022 e 2024), dois Brasileirões (2019 e 2020), quatro Campeonatos Cariocas (2019, 2020, 2021 e 2024), duas Supercopas do Brasil (2020 e 2021) e uma Recopa Sul-Americana (2020).
Seus números pelo Flamengo impressionam: foram 161 gols marcados em 306 partidas, sendo 16 deles em finais. Na última temporada, em 2024, o atacante contribuiu com oito gols e uma assistência em 38 jogos, incluindo dois gols importantes na partida de ida da final da Copa do Brasil contra o Atlético-MG.
A trajetória de Gabigol inclui também uma passagem pela Europa que não correspondeu às expectativas. Após se destacar pelo Santos, foi vendido à Inter de Milão em 2016, onde marcou apenas um gol em dez jogos. Um empréstimo ao Benfica em 2017 também não rendeu os resultados esperados, com apenas um gol em cinco partidas.
O retorno ao futebol brasileiro em 2018, inicialmente pelo Santos, marcou a retomada do bom futebol do atacante. Com 27 gols em 52 jogos pelo clube paulista, chamou a atenção do Flamengo, que o contratou por empréstimo em 2019 e posteriormente o comprou em definitivo por mais de 17 milhões de euros (aproximadamente R$ 83,5 milhões na cotação da época).
Sua carreira também inclui passagens pela Seleção Brasileira, onde soma cinco gols em 18 partidas. Sob o comando de Tite, foi vice-campeão da Copa América em 2021, disputada em solo brasileiro.
No Cruzeiro, Gabigol terá a oportunidade de disputar o Campeonato Mineiro, Copa do Brasil, Brasileirão e Sul-Americana na temporada 2025, reforçando o elenco celeste em busca de novas conquistas.