Tecnologia inovadora permite que pacientes voltem a enxergar detalhes após perda da visão

Como funciona a tecnologia

A DMRI atrófica, forma mais comum e sem tratamento eficaz da doença, atinge pelo menos 5 milhões de pessoas no mundo. Ela deteriora a mácula, região da retina responsável pela visão central, causando embaçamento progressivo e perda da capacidade de enxergar detalhes.

O sistema, chamado Prima, foi idealizado pelo oftalmologista Daniel Palanker, da Universidade Stanford (EUA), em parceria com o especialista francês Jose-Alain Sahel, da Escola de Medicina de Pittsburgh. A proposta era criar um implante ultrafino, sem fios sob a pele, capaz de substituir os fotorreceptores danificados.

O chip, do tamanho da cabeça de um alfinete, é colocado diretamente na retina. Já os óculos especiais captam e processam imagens por meio de uma câmera. Essas informações são convertidas em impulsos elétricos e enviadas ao implante, que utiliza as células ainda funcionais da retina para transmitir os sinais ao cérebro.

“Para que o chip funcione, ainda é preciso que parte da estrutura biológica do olho esteja ativa. Ele substitui apenas os fotorreceptores, convertendo luz em estímulos elétricos, como a retina faria naturalmente”, explica Holz.

Obstáculos até chegar aos usuários

A pesquisa quase foi interrompida em 2024, após a falência da empresa responsável pelo desenvolvimento do Prima. Segundo Sahel, o estudo esteve “à beira do colapso”, mesmo com resultados promissores. A situação se reverteu quando a companhia foi adquirida pela americana Science Corporation, que agora busca aprovação da FDA, nos Estados Unidos, e a certificação CE, na Europa.

A estratégia de testar o implante em múltiplos países visa atender às exigências regulatórias. “Queremos provar que não depende de um ou dois cirurgiões altamente especializados, mas que pacientes de perfis variados podem se beneficiar”, disse Sahel. Pequenos efeitos adversos foram registrados, mas desapareceram ao final dos 12 meses de monitoramento.

Cirurgia é complexa e exige reabilitação

Apesar do avanço, especialistas alertam para desafios. A cirurgia para implantação do chip exige alta qualificação médica e não é simples de executar. Além disso, o sucesso do tratamento depende do comprometimento do paciente com o processo pós-operatório.

O programa de reabilitação dura cerca de um ano e inclui treinamento para uso da câmera e do processador portátil, além de retornos frequentes à clínica. “É fundamental que o paciente esteja disposto a acompanhar o processo de adaptação e revisão ao longo dos meses”, reforça Holz.

Mesmo com obstáculos, os resultados iniciais apontam para um futuro mais otimista para pessoas com DMRI atrófica, uma condição até então considerada irreversível. Caso aprovado pelas agências internacionais, o sistema Prima pode se tornar o primeiro tratamento capaz de restaurar parte da visão perdida pela doença.